De achthonderd jaar oude kerk wordt de komende jaren voor een miljoen euro verspijkerd. Nijpels geeft, zo zei Van Duin, met een schroevendraaier de eerste aanzet voor de renovatie.De kerk heeft vooral te kampen met problemen met de temperatuur. Zo is het in het gebouw ’s zomers bloedheet en ’s winters niet goed warm te krijgen. Ook wordt het gebouw aangetast door vocht. Er komt een klimaatsysteem om dit te verbeteren. „Maar Rome is een vochtige stad, dus dat los je nooit helemaal op", aldus de diaken.

De Friezenkerk staat op Vaticaans grondgebied. „Gelukkig maar. Want daardoor hebben we niet te maken met de Italiaans bureaucratie, en zou er niks van de renovatie terechtkomen", zegt Van Duin.

De Friezenkerk heeft niet zoveel met het huidige Friesland te maken. De bewoners van de kuststreek van Duinkerken tot Denemarken werden Friezen genoemd. Die Friezen bekeerden in de 8e eeuw tot het christelijke geloof. Dat leidde uiteindelijk tot de Friezenkerk. De kerk is tegenwoordig de Nederlandse kerk in Vaticaanstad. „Wij drijven op bezoek uit Nederland", zegt Van Duin.

Naast Nijpels reizen vrijdag ook de vijf Friese gedeputeerden naar Rome. Het Friese college schonk de kerk in 2002 10.000 euro voor de renovatie, die zondag begint. Van Duin leidt het zestal zaterdag rond in Rome. Zondag woont het gezelschap de eucharistieviering in de Friezenkerk en het Angelusgebed van paus Benedictus XVI bij.