Uit Nederland zijn inmiddels 18.000 monsters van onder meer prei, ui, sla, spinazie, tomaat, komkommer, haver, peper en witte bonen onderweg naar Spitsbergen, meldde het ministerie van Landbouw maandag. De internationale genenbank is een initiatief van Noorwegen, dat andere landen uitnodigt materiaal naar Spitsbergen te brengen. Bij een temperatuur van min 18 graden Celsius kunnen daar ongeveer twee miljoen zaden worden opgeslagen. Zelfs als de stroom uitvalt, komt de opslag niet in gevaar, aangezien de permafrost ervoor zorgt dat de zaden behouden blijven. De genenbank bevindt zich twintig meter boven de zeespiegel en 120 meter diep in een berg.