Als Tweede Kamerlid was Koenders voorzitter van de contactgroep Frankrijk van de Tweede Kamer, hij was betrokken bij de Nederlands-Franse samenwerkingsraad en hij was lid van de Nederlandse delegaties bij de parlementaire vergadering van de OVSE en van de NAVO.De Chevalier de la Légion d’Honneur, oftewel Het Legioen van Eer, is in 1802 ingesteld door Napoleon Bonaparte. Volgens het reglement van de Légion d’Honneur wordt de hoge nationale onderscheiding uitgereikt als erkenning van buitengewone diensten aan de Franse natie. In Nederland is de Légion d’Honneur te vergelijken met de Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.