De prijs is door Margreet Dolman uitgereikt tijdens de kunstbeurs Realisme 08 in Amsterdam, die nog tot 20 januari wordt gehouden.De Sacha Tanja Penning is in 2005 geïntroduceerd ter nagedachtenis aan Sacha Tanja, voormalig hoofdconservator van de ING Collectie. Zij heeft zich bijzonder ingezet voor de hedendaagse Nederlandse figuratieve kunst. De penning die haar naam draagt is een prijs voor een kunstenaar die met zijn oeuvre een eigen, unieke plek inneemt in de traditie van de hedendaagse Nederlandse figuratieve kunst of die veel heeft betekend voor de figuratieve kunst in Nederland.

Eerder werd de penning toegekend aan de kunstenaars Matthijs Röling en Barend Blankert en aan Dirk Scheringa, eigenaar van het gelijknamige museum in Spanbroek.