Benallal wordt verdacht van een gewapende overval op een motorzaak in Den Haag. Enkele dagen voor de overval, eind oktober, was hij nog op spectaculaire wijze ontsnapt uit de gevangenis van het Waalse Itter.De Belg pleegde de overval in de hofstad samen met een 22-jarige landgenoot. Ook deze moest donderdag in de extra beveiligde rechtszaal in Rotterdam verschijnen. Benallal wist al vier keer uit de gevangenis te ontsnappen.

De veiligheidsmaatregelen in Rotterdam waren groot. Rondom de rechtbank waren veel politieagenten te zien en in het zwaarbeveiligde gebouw liepen diverse leden van het arrestatieteam. Benallal is vanwege het vlucht- en recidivegevaar gedetineerd in de Extra Beveiligde Inrichting (EBI) in Vught.

Zijn advocate, Caroline de Sitter, heeft inmiddels bezwaar ingediend tegen het strenge EBI-regime, wat onder meer inhoudt dat ze haar cliënt alleen kan spreken met een glazen wand tussen beiden. „Je hoort hem daar niet over klagen, maar ik wil toetsen waarom hij in de EBI is geplaatst”, aldus De Sitter.

Volgens de raadsvrouw wil Benallal graag in Nederland voor een professionele rechtbank worden berecht. „Hij heeft een bepaalde naam en de juryrechtspraak in België heeft de schijn van partijdigheid tegen.”

De inhoudelijke behandeling van de zaak vindt medio april plaats. Op 15 februari behandelt de rechtbank in Amsterdam het uitleveringsverzoek dat België heeft ingediend voor beide criminelen. De twee moeten hun eventuele straf in Nederland uitzitten, tenzij zij een verzoek indienen om hun straf in België te mogen uitzitten. De rechtbank zou zich dan wederom over dit verzoek moeten buigen.

Mocht Benallal in een Nederlandse gevangenis terechtkomen, dan sluit de officier van justitie niet uit dat hij tussentijds nog in België wordt gehoord over zijn ontsnapping uit de gevangenis in Itter.

Benallal werd begin vorig jaar door de rechter veroordeeld tot twaalf jaar cel voor het schieten op twee politieagenten. Eerder kreeg de Belg al 27 jaar gevangenisstraf voor gewelddadige overvallen.