De brand ontstond maandagavond in het woonhuis boven het restaurant, waar de kinderen van 8, 7, 3 en 1 jaar lagen te slapen. De woonetage brandde volledig uit. Door het instortingsgevaar duurde het lang voordat de lichamen van de kinderen geborgen konden worden. Pas dinsdagochtend vroeg waren alle lichamen geborgen.Over de oorzaak van de brand is niets bekend. De gasten van het restaurant konden tijdig worden geëvacueerd. Onder de bezoekers vielen geen gewonden.

Burgemeester Koos Schouwenaar van Middelburg kwam maandagavond aan op de rampplek. Hij sprak zijn medeleven uit met de familie. De vader en moeder zijn er volgens de burgemeester „ernstig aan toe". „Het is heel triest wat hier is gebeurd", zei hij maandagavond in het NOS–Journaal.

In de straat van het restaurant, de Noordstraat, was maandagavond Slachtofferhulp aanwezig om mensen die daar behoefte aan hadden op te vangen.

De gemeente Middelburg, waar Arnemuiden onderdeel van uitmaakt, heeft de buurtbewoners van het restaurant uitgenodigd voor een informatiebijeenkomst, die dinsdagochtend om 10.00 uur in het dorpshuis De Arne in Arnemuiden wordt gehouden.