De massapsycholoog Hans van de Sande, verbonden aan de universiteit in Groningen, signaleert elementen van MPI (Mass Psychogenic Illness), een door suggestie veroorzaakte aandoening.Hij wijst op vergelijkbare gevallen, waarin uiteindelijk niets aan de hand was. Vijftien jaar geleden kregen zwemmers in een meertje in Brabant massaal huiduitslag en in België werden in 2002 veel kinderen ziek na het drinken van Coca-Cola. In beide gevallen kon geen oorzaak worden gevonden.

Van de Sande durft overigens niet zijn hand in het vuur te steken voor zijn diagnose, zegt hij in het Dagblad van het Noorden. „Een aantal aspecten past bij MPI, maar een paar ook niet. Zo komt de aandoening doorgaans veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Dat was hier niet zo. En de patiënten zijn meestal langer ziek dan in Hoogeveen.”