De Jager, die zijn plannen dinsdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd, heeft besloten de accijns op een pakje sigaretten van twintig stuks te verhogen met 8 cent, boven op een al geplande verhoging van 21 cent. De verkoopprijs komt daarmee inclusief btw naar verwachting 35 cent hoger te liggen.Ook de prijs van shag gaat meer dan aanvankelijk gepland omhoog. Er komt nog eens 10 cent extra accijns boven op de verhoging van 26 cent die De Jager op Prinsjesdag heeft voorgesteld.

Met de maatregel hoopt De Jager zo’n 90 miljoen euro binnen te krijgen. Daarmee kan het kabinet het plan om het belastingtarief op speelautomaten te verhogen van 19 naar 40,85 procent ongedaan maken. „Die maatregel zou ons zo’n 100 miljoen euro kosten. Daarmee had de staatssecretaris de gokbranche ongetwijfeld de das omgedaan”, aldus een woordvoerster van Holland Casino.

De Stichting Sigarettenindustrie reageert verbolgen. „De roker wordt als melkkoe gebruikt om de voorgenomen belasting op casinospelen te matigen”, aldus een woordvoerder. Volgens de stichting wordt de deur open gezet voor illegale handel, waardoor de overheid accijns zal mislopen.

De Stichting Rokersbelangen vindt dat rokers al jaren fors betalen aan de schatkist zonder er ooit iets voor terug te zien. „Nu wordt er op ordinaire wijze, over de rug van de roker, extra geld binnengeharkt. Niet vanwege een doordacht beleid, maar om gaten in de begroting te dichten die gemaakt zijn omdat gelukkige kermisexploitanten en kansspelspelers ineens geen extra belastingen meer hoeven te betalen.”

De woordvoerster van Holland Casino zegt begrip te hebben voor de boosheid van de rokers, maar voelt zich niet verantwoordelijk voor de accijnsverhoging op sigaretten en shag. „Wij hebben bij de staatssecretaris aan de bel getrokken zonder de suggestie aan de hand te doen het geld maar bij de tabaksindustrie weg te halen.”

Door de maatregel hoeft Holland Casino geen casino’s te sluiten en staan er geen banen meer op het spel. In plaats daarvan richt het gokbedrijf zich op uitbreiding van het aantal casino’s in de regio Apeldoorn/Zwolle, de kop van Noord-Holland en Zeeland.

PvdA-Kamerlid L. Bouwmeester reageerde dinsdag afwijzend op het plan van Holland Casino. „We voeren een restrictief gokbeleid. De noodzaak van uitbreiding zie ik niet in”, aldus Bouwmeester tegenover BNR.