De raadkamer van de rechtbank besloot vorige week acht verdachten op vrije voeten te stellen. Dit omdat een onbevoegde rechter heeft meebeslist over het wel of niet voortduren van hun voorlopige hechtenis.Onder de mensen die nu weer terug de cel in moeten, is een vrouw die wordt verdacht van moord en een man die wordt verdacht van verkrachting en het plegen van een overval.

Eén onbevoegde rechter maakt nog geen onbevoegde rechtbank, oordeelt de raadkamer van het gerechtshof. De beslissing die deze rechtbank nam, is dan ook rechtsgeldig, concluderen de rechters in hoger beroep.

De raadkamer van het gerechtshof overweegt verder dat het maatschappelijk belang om de verdachten vast te houden, zwaarder weegt dan het belang dat de betrokkenen hebben bij invrijheidstelling. Het maatschappelijk belang dat iemand die verdacht wordt van moord niet op vrije voeten komt, is volgens de raadkamer evident.

De raadkamer van het hof heeft dinsdag beslist over alle acht verdachten die vorige week op vrije voeten kwamen. In slechts vier van die zaken is in het openbaar uitspraak gedaan. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat ook de andere vier terug moeten naar het huis van bewaring.

Het Openbaar Ministerie is blij met de beslissing van de raadkamer van het hof. „We zijn opgelucht, maar niet verbaasd", aldus persadvocaat–generaal Van der Voort. „Hoger beroep is ervoor dat rechters beslissingen van collega–rechters corrigeren en dat is hier gebeurd".

Het gerechtshof boog zich dinsdag behalve over de vrijlating van de acht verdachten uit voorlopige hechtenis, ook over elf zaken waarin einduitspraak is gedaan. Justitie wil dat het hof de vonnissen die zijn ondertekend door de onbenoemde rechter vernietigt. De rechtbank zou de zaken dan moeten overdoen. Het gaat onder meer om een 42–jarige man uit Bakel die werd veroordeeld tot tien jaar cel en tbs voor ontucht met zes minderjarige pleegkinderen.

Advocaten van drie verdachten die zijn veroordeeld pleitten dinsdag voor vrijlating van hun cliënten. De raadslieden stellen dat de vonnissen van de rechtbank nietig zijn. Het hof doet in alle zaken op donderdag uitspraak.