Dat zegt de Nationale DenkTank, die dinsdag de resultaten van een onderzoek bekendmaakte. Volgens de denktank worden er enorme kosten gemaakt doordat studenten niet de juiste studie hebben gekozen of aan een andere studie beginnen en daardoor langer overheidsgeld genieten in de vorm van studiefinanciering en rijksbekostiging aan de onderwijsinstellingen.De onderbenutting van capaciteiten van leerlingen, niet-optimale studiekeuzes, inflexibiliteit van het onderwijssysteem en onnodig veel studie-uitval kosten Nederland jaarlijks 7 miljard euro, stellen de onderzoekers. De slechte aansluiting tussen het onderwijs en de vraag van de werkgevers leidt tot 1,5 miljard aan jaarlijkse kosten voor onder andere bijscholing en openstaande vacatures.

Als het lerarentekort zo groot wordt als de prognoses voorspellen, dan kost dit Nederland 7,5 miljard euro per jaar. In 2015 zal dan een kwart van alle vacatures openstaan. Jaarlijks zullen hierdoor 340.000 leerlingen blijven zitten en dat kost weer extra lessen. De verwachting is dat het tekort zal verergeren door verhoogde werkdruk en een, mede daardoor, negatief imago.

Ieder jaar wordt een Nationale DenkTank samengesteld van ongeveer twintig masterstudenten, pasafgestudeerden en promovendi. „Het onderwijs in Nederland staat voor grote uitdagingen”, zeggen de leden van de denktank 2007, die ruim 150 interviews afnamen en vijf onlinedebatten met docenten, managers en werknemers voerden. „Toenemende maatschappelijke zorgen over kwaliteit, grillige keuzepatronen van leerlingen en studenten, hoge studie-uitval, een dreigend groot tekort aan gekwalificeerde docenten, spanningen in de aansluiting van onderwijs op behoeften van de arbeidsmarkt, toegenomen klachten over werkdruk zijn daarvan enkele voorbeelden.”

De denktank staat voor de opgave concrete en vernieuwende ideeën te bedenken die het onderwijs kunnen helpen deze uitdagingen het hoofd te bieden.