Sinds haar aantreden, begin juli, heeft de bewindsvrouw slechts toestemming gegeven voor twee circulaires. De afgekondigde stop maakt deel uit van een van de belangrijkste doelstellingen van Van der Hoeven, namelijk vergroting van de autonomie van scholen en vermindering van het aantal regels: „Het gaat in de komende jaren over OCW en de kunst van het loslaten. De scholen moeten wel verantwoording afleggen van hun resultaten.” Daarin past onder meer een begintoets voor kleuters in het basisonderwijs, zodat duidelijk wordt wat scholen presteren.

Als het gaat over deregulering mogen de scholen het geld dat ze krijgen voor klassenverkleining ook in de hogere groepen in gaan zetten, mogen directies docenten verschillend gaan belonen en krijgen basisscholen in 2005 een grote zak met geld (lumpsum) in plaats van verschillende budgetten voor personeel en materieel. Scholen voor voortgezet onderwijs worden zelf verantwoordelijk voor het onderhoud van hun gebouw in plaats van de gemeenten.