Een referendum over het nieuwe EU-verdrag moet hoe dan ook worden voorkomen, meent het kabinet. Premier Balkenende vindt dat het verdrag op belangrijke punten tegemoetkomt aan de kritiek van de bevolking op de EU-grondwet, maar hij is toch bang dat de burgers het verdrag weer afwijzen. En daar kan hij in Brussel en bij zijn Europese collega’s niet mee aankomen.Het kabinet is daarom tegen een nieuw referendum. De oppositiepartijen SP, GroenLinks en D66 trekken zich daar niets van aan en komen met een initiatiefwetsvoorstel om toch een referendum te houden. Om een Kamermeerderheid achter dat voorstel te krijgen, is in elk geval steun van de PvdA-fractie nodig.

Die neemt dinsdag een besluit over de kwestie. Fractievoorzitter Tichelaar verwacht een stevige discussie, omdat zijn fractie verdeeld is over de kwestie. Staatssecretaris Timmermans hoopt dat zijn partij de initiatiefwet niet steunt, zei hij zaterdag in het radioprogramma Tros Kamerbreed.

De bewindsman verwees naar het coalitieakkoord, waarin de regeringspartijen hebben vastgelegd dat over de noodzaak van een volksraadpleging advies gevraagd zou worden aan de Raad van State. Die vindt een referendum niet nodig. Gezien het coalitieakkoord moet je volgens Timmermans „te kwader trouw zijn” om na het advies te oordelen dat een referendum toch nodig is.

Als er toch een Kamermeerderheid ontstaat voor een referendum, zal het kabinet de initiatiefwet niet ondertekenen, waardoor de wet niet kan worden uitgevoerd. De Volkskrant meldde zaterdag dat het kabinet dat in het geheim heeft afgesproken. Om dan toch een referendum te houden, moet de Kamer het kabinet naar huis sturen. Dat zal de PvdA niet doen.