Sinds het afgelopen weekeinde is er sprake van massale vissterfte in de Linge tussen Leerdam en Arkel en in het Merwedekanaal bij Gorinchem. Inmiddels is er meer dan 1200 kilo dode vis uit het water gehaald. Vermoed wordt dat er nog meer dode vis op de bodem van de rivier en het kanaal ligt.Waterschap Rivierenland heeft vastgesteld dat afgelopen weekeinde het water over een afstand van ongeveer 3 kilometer geen zuurstof meer bevatte. De oorzaak hiervan is nog niet duidelijk. Waarschijnlijk is er een grote hoeveelheid stof geloosd die veel zuurstof aan zich bindt. Het waterschap vermoedt dat deze stof tussen de jachthavens van Arkel en Leerdam is geloosd.

De dader zou een bedrijf kunnen zijn of een schip dat over de Linge is gekomen. Het waterschap bezoekt bedrijven langs het water om de schuldige te vinden.

Duizenden vissen vielen de afgelopen dagen kansloos ten prooi aan de verstikkingsdood. Om de massale vissterfte een halt toe te roepen, werd het zuurstofloze water versneld afgevoerd naar de Merwede via het Kanaal van Steenenhoek. De vissen wilden echter terugzwemmen naar het zuurstofloze water. Met netten, kuipen en met de hand werden duizenden vissen uit het water gehaald en in veilig water uitgezet. Rijkswaterstaat denkt dat er op deze manier ongeveer 4000 kilo vis is gered.

Inmiddels is het zuurstofgehalte van het water in de Linge, het Merwedekanaal en het Kanaal van Steenenhoek weer acceptabel. Desondanks adviseert het waterschap geen vis uit de betreffende wateren te eten.