In maart sprak bijna 70 procent van de Leidse bevolking zich in een referendum uit tegen de aanleg van een lightrailverbinding door de binnenstad. Het Leidse college heeft daarna een alternatief ontwikkeld met busverbindingen en rondwegen. Recent ontving Leiden van de provincie echter twee rekeningen voor de voorbereidingen van de aanleg van de RGL-Oost.Reizigersorganisatie Rover, de Fietsersbond en belangenorganisatie Stoom hebben een open brief geschreven aan Gedeputeerde Staten. De organisaties vinden het ondemocratisch om de uitslag van het referendum te negeren.

De drie organisaties schrijven dat Leiden een veel beter alternatief heeft dat kan rekenen op brede steun bij de bevolking. Het gaat om het zogeheten Hoogwaardig Openbaar Vervoerplan. Hierbij kan bovendien een intercityverbinding met dubbelspoor worden aangelegd tussen Leiden en Utrecht. Het plan is goedkoper in aanleg, veel goedkoper in exploitatie en bedient ook de geplande nieuwbouw in de regio.

De provincie Zuid-Holland heeft altijd gezegd de RijnGouwelijn hoe dan ook te zullen aanleggen.