Nederland heeft al aangeboden de aanwezigheid in Macedonië te verlengen tot eind december. Datzelfde geldt voor de ongeveer 225 militairen in Afghanistan. Maar daarna met beide missies doorgaan, is onmogelijk, zo bleek vrijdag uit de woorden van Korthals. Die had eerder al duidelijk gemaakt dat Defensie vanwege de bezuinigingen de komende jaren het aantal vredesmissies zal moeten beperken.

De Duitse minister van Defensie Struck zei donderdag dat het ’mogelijk’ is dat er een gezamenlijk Nederlands-Duits commando van de internationale vredesmacht ISAF in Afghanistan komt. Dat zou kunnen als het mandaat van Turkije is afgelopen. Struck zei dat het Duits-Nederlands legerkorps, dat in Münster is gelegerd, die taak op zich zou kunnen nemen.

Korthals wilde niet ingaan op de woorden van Struck: „Wat hij zegt, is voor zijn rekening. Ik ga binnenkort met hem kennismaken.” Korthals erkende wel dat het voor de hand ligt dat Nederland en Duitsland samen besluiten over de missie in Afghanistan, omdat daar nu al nauw wordt samengewerkt.

Eerder deze week werd al wel bekend dat hoge officieren van het Nederlandse ministerie van Defensie met Duitse collega’s overleggen over een mogelijk langere deelname aan de internationale troepenmacht in Afghanistan.