De vier Delftenaren hebben met behulp van ”universele tekens” een icoontaal ontwikkeld waarmee kinderen wereldwijd met elkaar kunnen communiceren.In Seoul strijden teams uit 55 landen voor de hoofdprijs van 25.000 dollar. De studenten lieten dinsdag vanuit Zuid-Korea weten bij de laatste twaalf deelnemers te zitten. „Inmiddels hebben we ook een presentatie van een halfuur gegeven aan acht juryleden”, aldus Jan Drenthen, een van de studenten. In de loop van de dag zouden de deelnemers horen of ze naar de finale gaan.

Een ei waaruit een kuikentje tevoorschijn komt, staat voor ”nieuw”. Een mannetje dat naar zichzelf wijst, betekent ”ik”. De studenten hebben de icoontaal ontwikkeld om de taalbarrière voor kinderen te doorbreken. Met losse plaatjes kunnen zinnen worden gemaakt.

Het ontwerp van de Delftse studenten bestaat uit drie delen. In het ”chat screen” kunnen kinderen klassikaal met elkaar praten in icoontaal. Ze spelen spelletjes in het zogeheten ”game screen”, en in een ”video screen” kunnen de kinderen elkaar via een webcam zien.

De Delftenaren denken een goede kans te maken op een finaleplaats. Drenthen: „Ik denk dat de finale er wel in zit. De jury was erg positief over onze presentatie.” Als de studenten de eindstrijd halen, moeten ze voor een publiek van honderden mensen hun programma presenteren. Mochten ze het geldbedrag winnen, dan willen ze dat deels investeren in de ontwikkeling van de icoontaal.