Het Rode Kruis heeft ruim driehonderd lopers onderweg of bij de finish behandeld voor blaren en ander wandelleed. Dat zijn er vergeleken met andere jaren uitermate weinig. Het Rode Kruis en de sportmasseurs denken nog tot tien uur dinsdagavond werk te hebben aan het afhandelen van alle klachten.Negen mensen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Acht van hen hadden hartklachten. De negende was in vergevorderde staat van dronkenschap.

De organisatie heeft drie lopers gediskwalificeerd. Een deelnemer werd betrapt toen hij een stukje met een auto meeliftte, een ander had zijn startkaart ongeldig gemaakt en de derde was de stomdronken man die naar het ziekenhuis is gebracht.

De marechaussee doet onderzoek naar een militair detachement, dat ergens onderweg in de Betuwe grote hoeveelheden batterijen gedumpt zou hebben in de berm van de weg. Daarmee zouden zij hun verplichte tien kilo bepakking aanzienlijk lichter hebben gemaakt, aldus algemeen vierdaagsemanager Jansen.

De eerste wandelaars gingen dinsdagochtend al om 04.00 uur op pad, toen Jansen het startschot gaf. De tocht van dinsdag voerde op de Dag van Elst, door de Betuwe.

Als eersten vertrokken de deelnemers die 50 kilometer lopen. Veruit de meeste lopers leggen vier keer veertig kilometer af. Voor hen is de start dit jaar anders dan in voorgaande jaren. Wegens de grote drukte op het parcours heeft de organisatie namelijk een vroege en een late start ingesteld. Elke loper is tweemaal vroeg en tweemaal laat ingedeeld. Mensen mogen hun starttijd wel onderling ruilen.

De laatste kilometers van de eerste wandeldag voerden over de dijk van Ewijk naar Nijmegen. Op dat onbeschutte parcours werd de brandende zon vorig jaar honderden deelnemers te veel. Dinsdag stond er een stevige wind op de dijk.

Rond 10.00 uur kwamen de eerste lopers weer aan in Nijmegen. Ze hadden hun wandelmars van 50 kilometer in een recordtempo afgelegd. De meeste lopers kwamen tussen twaalf en vier uur ’s middags binnen.

De organisatie is een beetje teleurgesteld over het aantal deelnemers, dat aanzienlijk lager is ten opzichte van vorig jaar. Toen deden 44.000 mensen mee. Dat er ’maar’ 38.171 wandelaars op pad zijn gegaan, vindt de organisatie van de Vierdaagse „een beetje jammer", aldus een woordvoerder dinsdag.

De lopers zijn het overigens niet met hem eens, want dinsdag was overal in het legioen te horen dat het heel prettig is dat er wat meer loopruimte is onderweg.