Het aantal deelnemers ligt daarmee lager dan vorig jaar. Toen gingen 44.015 lopers van start. „Stiekem hadden we dat wel verwacht, gezien de gebeurtenissen van vorig jaar”, aldus de woordvoerder. „Maar we zijn zeker niet ontevreden.” De start verliep droog. De eerste vierdaagselopers kwamen dinsdagmorgen rond 10.00 uur weer binnen, na een mars van 50 kilometer in ongeveer zes uur.De Nijmeegse politie heeft maandagavond en dinsdagmorgen twaalf mensen aangehouden tijdens de vierdaagsefeesten in het centrum van de stad. De politie spreekt van een rustige avond, die pas later op gang kwam.

Zo’n 11.000 mensen woonden maandagavond in het Goffertstadion de vlaggenparade bij, de traditionele opening van het wandelevenement. Tijdens deze parade worden de vlaggen van de 63 nationaliteiten die dit jaar meelopen gehesen.

Onder die nationaliteiten bevinden zich volgens het Algemeen Dagblad bijna 4600 militairen uit zeventien landen. Volgens de krant krijgen de Amerikaanse militairen extra beveiliging van gewapende CIA-agenten, die ook in de tocht meelopen.

De organisatie van de vierdaagse heeft verschillende maatregelen getroffen om oververhitte deelnemers te voorkomen. Het Rode Kruis deelde maandagmiddag water uit aan mensen die vastzaten in de file voor de Waalbrug in Nijmegen. Het vierdaagsebestuur laat zich van uur tot uur op de hoogte houden van het weer.

Verder slikken zeventig proefpersonen in de leeftijd van 11 tot 83 jaar tijdens de vierdaagse dagelijks een pil met een chip erin. Die chip meet tijdens de vier wandeldagen voortdurend hun lichaamstemperatuur. Bij het ophalen van de startkaart kregen wandelaars dit jaar voor het eerst een geplastificeerd kaartje mee met plaatselijke alarmnummers en informatie over wat zij moeten doen bij elk weertype.

De laatste kilometers van deze eerste wandeldag voerden over de dijk van Ewijk naar Nijmegen. Op dat onbeschutte parcours werd de brandende zon vorig jaar honderden deelnemers te veel. Voor dinsdag verwacht ”vierdaagsemeteoroloog” Jules Geirnaerdt goed wandelweer met stevige wind op de dijk. Ook voor de rest van de week voorspelt de meteoroloog goed tot zeer goed wandelweer.