De Nijmeegse arts-onderzoeker Jakko van Ingen schrijft in het julinummer van Nature Clinical Practice Rheumatology over een 54-jarige man met reuma die een ernstige longziekte kreeg na gebruik van de TNF-alfablokker etanercept (merknaam Enbrel) en later adalimumab (merknaam Humira).De medicijnen verlagen de afweer tegen zogenoemde mycobacteriën. Ook goedaardige varianten, die voor gezonde mensen ongevaarlijk zijn, kunnen bij mensen met zo’n verlaagde weerstand ernstige ziekte veroorzaken, zo is uit het onderzoek van Van Ingen gebleken. Door het gebruik van een TNF-alfablokker kan een vroeger opgelopen tbc-infectie, die toen niet tot ziekte leidde, plotseling opvlammen en een ernstige aandoening veroorzaken.

Omdat TNF-alfablokkers veel worden gebruikt, is het volgens Van Ingen noodzakelijk dat artsen en patiënten veel meer dan tot nu toe alert zijn op het voorkomen van infecties, aldus de arts-onderzoeker.