Dat deelde de leiding van het strafhof donderdag mee. De 86-jarige man, die in de buurt van Aken woont, waarschijnlijk Heinrich Boere, heeft toegegeven als lid van de SS bij een wraakoefening tegen het Nederlandse verzet in 1944 drie mensen doodgeschoten te hebben in Breda, Voorschoten en Wassenaar.Een Amsterdams oorlogstribunaal veroordeelde de man in 1949 bij verstek ter dood. Die straf werd later in levenslang omgezet. Het Keulse hof bepaalde echter dat dat vonnis in Duitsland niet geldig is, omdat de voormalig SS’er in Nederland nooit een eerlijke verdediging heeft kunnen voeren. Tijdens de aanvankelijke verhoren voerde de SS’er aan dat hij weliswaar gewetensbezwaar had, maar uiteindelijk slechts een bevel opvolgde.

De man wist in 1947 uit zijn gevangenschap in Nederland te ontsnappen en vluchtte naar Duitsland, waar hij in de omgeving van Aken werk vond als mijnwerker. In 1980 probeerde Nederland tevergeefs de man uitgeleverd te krijgen. In 2003 vroeg het Nederlandse ministerie van Justitie Duitsland om de straf daar ten uitvoer te leggen.

Het gerechtshof vernietigde met deze uitspraak de beslissing van het kantongerecht van Aken uit februari. Dat had bepaald dat de bejaarde man wel de cel in moest. Het hof noemde de uitkomst van het proces „onbevredigend”, omdat de man nu niet voor zijn daden ter verantwoording wordt geroepen. Maar het grondrecht voor een eerlijk proces gaat nu eenmaal ook op voor de vervolging van nazi-onrecht, aldus het hof.