Als het aan de kabelbedrijven ligt, moeten consumenten binnenkort een paar euro’s per maand meer gaan betalen voor kabeltelevisie. Door deze „redelijke” prijsstijging kunnen de bedrijven nieuwe diensten aanbieden en het netwerk moderniseren, aldus brancheorganisatie Vecai eerder donderdag. Volgens algemeen directeur R. van Esch van Vecai is het de bedoeling dat alle kabelklanten per maand een standaardbedrag gaan betalen, omdat de huidige tarieven een ratjetoe zijn.

De prijsstijging is het gevolg van een convenant dat kabelbedrijven, programma-aanbieders en de overheid hebben afgesloten. Daarin is afgesproken dat kabelbedrijven meer internet-, tv- en telefoondiensten gaan aanbieden. Bovendien gaan ze hun netwerken openstellen voor concurrenten.

De Consumentenbond is van mening dat de kabelbedrijven in het geheim prijsafspraken maken. Volgens de bond zijn de „kabelmonopolisten” van plan het tarief met meer dan 20 procent te verhogen. De reden hiervoor is dat banken geen geld aan de kabelaars willen lenen voor investeringen in bijvoorbeeld internet of telefoon, stelt de consumentenorganisatie. „De kabelbedrijven gebruiken hun klanten als investeerders.”

Consumenten moeten volgens de bond meer gaan betalen voor hetzelfde, ook als ze de nieuwe diensten niet willen. Kiezen ze daar later toch wel voor, dan moeten ze alsnog extra bijbetalen, is de mening van de consumentenorganisatie.

De Consumentenbond heeft de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) gevraagd om een onderzoek in te stellen naar de prijsafspraken binnen de kabelbranche, zodra het convenant is getekend. Als het overleg met Heinsbroek geen zoden aan de dijk zet, wil de bond acties gaan voeren die de kabelbedrijven „in de portemonnee” raken.

De NMa had al afgesproken met de Vecai het convenant te beoordelen, maar heeft het nog niet gezien. De toezichthouder is verbaasd dat de kabelbranche er nu al mee naar buiten is gekomen. De telecomtoezichthouder Opta liet eerder donderdag weten het convenant wel te zien zitten. Het bevordert immers de concurrentie en klanten moeten kunnen kiezen, aldus een woordvoerder. De Consumentenbond heeft het idee alleen te staan in zijn standpunt, zei een voorlichter.