Dat maakte Connexxion woensdagbekend. De lijnen zijn nodig vanwege de werkzaamheden aan de RandstadRail. De Duitsers blijven zeker twee maanden in de bussen van Connexxion rijden.Voor het verzorgen van vervangend vervoer in Haaglanden werden tot nu toe touringcarchauffeurs ingezet. „Maar omdat het zomerseizoen begint, gaan zij weer op hun eigen bussen werken”, aldus een woordvoerder. Daarom heeft de vervoersmaatschappij over de landsgrenzen naar vervanging gezocht. „Deze chauffeurs waren snel beschikbaar en zijn heel ervaren in het stadsvervoer.”

De woordvoerder verwacht geen grote taalproblemen in de bussen. „De belangrijkste Nederlandse vervoersbegrippen zijn bij de Duitse chauffeurs bekend. Bovendien gaat het om stadslijnen, die voor de mensen bekend zijn. Als reizigers er echt niet uitkomen, kunnen ze een servicenummer bellen.”

Volgens de zegsman is de inzet van de chauffeurs uit Düsseldorf een „noodgreep” van de vervoersmaatschappij. „De arbeidsmarkt is krap en er waren geen Nederlandse chauffeurs beschikbaar. Het is de eerste keer dat we buitenlanders inzetten op onze lijnen.” De extra kosten komen volgens de woordvoerder voor rekening van het Stadsgewest Haaglanden en Connexxion zelf.

Het inzetten van Duitse chauffeurs kan niet op enthousiasme van reizigersorganisatie Rover rekenen. „Chauffeurs zijn er niet alleen om de mensen op tijd van a naar b te brengen, maar ook om hun vragen te beantwoorden. We beseffen dat er een ernstig personeelstekort is, maar we zien het liefste een Nederlandse chauffeur”, aldus een woordvoerder. Toch heeft hij nog een positief punt over voor de oplossing die Connexxion heeft gevonden voor de dreigende busuitval. „Beter een Duitse chauffeur dan geen chauffeur, zo is het dan ook wel weer.”