Van Gijssel (37) uit Ruurlo, lid van de plaatselijke PKN-gemeente, spitte het kerkarchief na, op zoek naar het verdwenen avondmaalsstel. „De spullen werden voor de oorlog op kasteel Ruurlo bewaard. In de oorlog hebben de bezetters daar de hele inboedel kort en klein geslagen.”Oudere dorpsbewoners vertelden Van Gijssel echter dat zij de spullen na de oorlog nog wel eens hadden gezien. Naar aanleiding van hun aanwijzingen besloot de historicus de verborgen kluis in de kerk aan een onderzoek te onderwerpen.

In de opslagplaats ontdekte hij het verloren gewaande zilveren avondmaalsservies. Ook andere kunstschatten, zoals oude kanselbijbels, kerkboeken en emblemen kwamen onder het stof vandaan. „De opslagplaats zat propvol en was in jaren niet uitgemest”, vertelt Van Gijssel.

Pronkstuk van de collectie was een avondmaalsbeker uit 1792 met een wapen van een kroon, een poot van een vogel en een kandelaar met kaars. Het opschrift op de beker luidt: ”Aan de kerk van Ruurlo voor de Begraafplaatsen”. „De betekenis daarvan weet ik niet. Ik hoop dat ik die kan achterhalen. Een taxateur vertelde mij dat de beker tussen de 1500 en 3000 euro waard is.”

Persoonlijk betekent de ontdekking voor Van Gijssel veel. „Ik besef opnieuw dat we als gemeente op een eerbiedwaardige plek van bijna 700 jaar oud samenkomen. Dat is toch wel heel bijzonder.”