Gezien de huidige discussie omtrent klimaatsveranderingen blijft bescherming tegen de zee een actueel onderwerp, aldus een woordvoerder van Rijkswaterstaat gisteren.„De verwachte zeespiegelstijging in combinatie met de daling van de landbodem maakt dat stormvloedkeringen zoals de Maeslantkering noodzakelijk blijven. In geval van een niet-ondenkbare superstorm is de kering onontbeerlijk. De kering beschermt tenslotte een groot gedeelte van Zuid-Holland.”

De Maeslantkering is onderdeel van de Deltawerken en vormt daar het sluitstuk. Om Zuid-Holland en Rotterdam te beschermen tegen het zeewater, werd eind jaren tachtig gekozen voor een stormvloedkering in de vorm van twee enorme deuren in plaats van de dijkversterkingen. De reden hiervoor was dat een kering goedkoper en sneller te realiseren was.

Jaarlijks wordt de Maeslantkering getest. In 2006 bleek dat de kering niet voldeed aan de randvoorwaarden uit de Wet op de waterkering. Deze wet regelt de bescherming van Nederland tegen overstromingen.

„Daarom is besloten om dijken met een totale lengte van 6 kilometer achter de kering aan te pakken en deze te verzwaren of te verhogen”, aldus de woordvoerder. „Op dit moment is er geen acuut veiligheidsrisico, maar dat wil niet zeggen dat je niet alert moet blijven.”

Behalve de jaarlijks terugkerende proefsluitingen wordt de kering mogelijk dit jaar ook onderworpen aan een stormsluiting. „De waterkering werd tot nu toe altijd onder gunstige omstandigheden getest. Het is echter ook van belang te testen of de deuren tijdens een storm sluiten. Naar verwachting zal deze proef tijdens de stormperiode van 2007-2008 plaatsvinden.”

Tijdens de jaarlijkse testsluiting in het weekeinde van 29 september wordt er stil gestaan bij het tienjarig jubileum van de kering. „Komende week kunnen belangstellenden een gratis rondleiding krijgen, maar de echte festiviteiten vinden pas in september plaats.”