Ruim zeven op de tien ondervraagden zijn ervan overtuigd dat het vandaag de dag moeilijker is moeder te zijn dan in de jaren tachtig. Als het om vaders gaat, denken zes op de tien Amerikanen dat deze taak zwaarder is geworden.Tegelijkertijd is de waardering voor moeders in vergelijking met die voor hun eigen ouders afgenomen. Meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking zegt daarnaast dat de moderne vrouw minder goed haar kinderen zorgt dan de vrouwen rond 1980. Als het om vaders gaat, vindt 47 procent dat mannen het tegenwoordig slechter doen dan de vaders rond 1980.

Belangrijkste oorzaak voor de taakverzwaring is volgens het onderzoek de invloed die de moderne samenleving uitoefent op kinderen. Vier van de tien Amerikanen noemen de druk van buitenaf als het grootste probleem. Daarbij gaat het om verslavingsproblematiek, de invloed van de media en de groepsdruk waar jongeren aan blootstaan.

„Het blijkt voor ouders vaak een groot probleem om hun kinderen op een ander spoor te krijgen als de jongen of het meisje binnen zijn of haar vriendenkring bevangen wordt door grillen,” stelt een woordvoerder van het bureau. De overdracht van waarden en normen wordt daardoor ook ernstig bemoeilijkt. Ouders ervaren dat als tweede oorzaak van de taakverzwaring. De balans tussen werk buitenshuis en de zorg in het gezin blijkt slechts voor 10 procent oorzaak van de taakverzwaring.

In Nederland doet E-Quality, het kenniscentrum voor emancipatie, gezin en diversiteit, op dit moment onderzoek naar de opvoeding van kinderen tussen de 4 en de 12 jaar. Dit gebeurt in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Doel van het onderzoek is om het overheidsbeleid over opvoeding en opvoedingsondersteuning beter aan te laten sluiten bij de behoeften van ouders. Volgens een woordvoerder zijn er nog geen uitkomsten van dit onderzoek bekend. Hij wilde niet reageren op het Amerikaanse onderzoek.