Voor de regionale omroep L1 schamperde Leers donderdag: „Er zijn binnenkort verkiezingen in België. De VLD, de partij van Verhofstadt, staat er slecht voor. Dus Verhofstadt moet in het nieuws komen en roept over dingen die er lekker ingaan bij de kiezer. Bovendien heeft Maastricht vooral last van Belgische drugstoeristen. Verhofstadt staat wel toe dat Belgen een kleine hoeveelheid softdrugs in bezit hebben, maar hij laat het ze in Maastricht halen. Als Verhofstadt iets wil doen, moet hij de Belgische wetgeving aanpassen", vindt Leers.De gemeenteraad van Maastricht besloot zeven van de zestien coffeeshops van de binnenstad te verplaatsen naar de rand van de stad, onder meer naar de grens met België. In zijn brief keurt Verhofstadt deze stap af. De Belgische premier wijst op het Nederlandse regeerakkoord waarin staat dat er geen coffeeshops naar de grenzen zullen worden verplaatst. Verder regelt het internationale verdrag van Schengen dat lidstaten met hun drugsbeleid géén overlast mogen veroorzaken aan de buurlanden.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Dewael gaat het probleem aankaarten tijdens het volgende EU–overleg van ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken. Dewael vindt dat Nederland zelf gekozen heeft voor een gedoogbeleid, met drugstoerisme tot gevolg. „Nederland moet dit probleem nu zelf oplossen en niet exporteren", zegt Dewael.

Een woordvoerder van premier Balkenende liet donderdag weten dat de brief van Verhofstadt nog niet binnen is. „We willen hem eerst lezen voor we reageren".

Tweede Kamerlid Joldersma van het CDA heeft donderdag naar aanleiding van de brief van Verhofstadt schriftelijke vragen gesteld aan minister Hirsch Ballin van Justitie. Zij wijst erop dat het besluit van Maastricht om coffeeshops te verplaatsen naar de Belgische grens haaks staat op het regeerakkoord.