Hevig bevend, onder begeleiding van de parketpolitie, kwam getuige Josje in april 2001 de strengbeveiligde Bunker in Amsterdam-Osdorp binnen. Op de publieke tribune keken tientallen Hells Angels toe. Josje moest verklaren over de viervoudige moord in de Haarlemse seksclub Esther, waarbij in februari 2000 onder meer een Hells Angel en een aankomend lid van de motorclub werden doodgeschoten. Josje, barmeisje in de seksclub, kon nauwelijks een woord uitbrengen. Totaal overstuur werd ze weer de rechtbank uitgeleid.Zo veel is zeker: de Hells Angels vormen bepaald geen liefdadige padvindersclub met alleen maar speciale voorkeur voor glimmende Harley Davidsonmotoren. Rond de club hangt niet alleen een geur van criminaliteit, diverse Hells Angels en sympathisanten van hen behoren zonder twijfel tot de onderwereld.

Onversneden misdadig is de geruchtmakende moord op drie leden van de Limburgse Hells Angels, de Nomads. In 2005 veroordeelde de Amsterdamse rechtbank twaalf Nomads tot zes jaar cel wegens doodslag op hun president Paul de Vries. Voor de moord op de twee andere Nomads, Serge Wagener en Cor Peijnenburg, kon de rechtbank geen toereikend bewijs vinden. Eerder had het openbaar ministerie levenslang geëist.

Veelzeggend is dat Nederlands bekendste crimineel, Willem Holleeder, kind aan huis was bij de Amsterdamse Hells Angels. Verder was Sam Klepper aspirant-lid van de hoofdstedelijke motorclub. Klepper, geliquideerd in 2000, gold als een van de meest meedogenloze misdadigers van ons land. Hells Angels uit alle windstreken begeleidden Klepper met veel tamtam naar de begraafplaats.

Dat de rechtbank in Amsterdam de hoofdstedelijke afdeling van de Hells Angels niet verboden heeft verklaard, is een tegenvaller voor justitie. Geheel onverwacht kwam die niet. Recent ging ook het chapter Harlingen vrijuit. Weliswaar erkent de rechter dat de afdelingen criminele trekjes hebben, maar het voert te ver om de afdelingen in zijn geheel als een criminele organisatie te typeren.

De conclusie dat het OM in de poging de Hells Angelsafdelingen via een civielrechtelijke procedure ontbonden te krijgen, jammerlijk faalt, is te goedkoop. De rechter is in Nederland terughoudend om stichtingen te verbieden en acht de vrijheid van vereniging een belangrijk recht.

Winst is in ieder geval dat justitie serieus probeert de motorclub aan te pakken. Bovendien loopt er nog een strafrechtelijk onderzoek naar diverse individuele leden.

De vlag heeft er wel eens wat anders bij gehangen. Jarenlang werd vanuit het buitenland geklaagd dat de Hells Angels in ons land geen strobreed in de weg werd gelegd. De brothers hanteerden hun eigen wetten. In 1974 werd het hoofdstedelijke chapter, geheel in geitenwollensokkenstijl, met een vette subsidie van 170.000 gulden in het zadel geholpen. Aan de Wenckebachweg verrees het hoofdkwartier van de ruige motorklanten. Tot 1988 kreeg de motorclub jaarlijks ruim 21.000 gulden van gemeentewege in het laatje.

Prangende vraag is of justitie in het strafrechtelijke onderzoek voldoende bewijs zal weten te vinden om Hells Angels achter slot en grendel te krijgen.

Bijzonder ernstig is dat in de afgelopen jaren enkele (voormalige) politiefunctionarissen onder één hoedje speelden met criminelen. Waarschijnlijk zijn Hells Angels van tevoren getipt over een grootscheepse politie-inval in oktober 2005. Bij de doorzoeking van de clubhuizen werd nauwelijks wapentuig aangetroffen. Gevreesd wordt dat de Angels belastend materiaal hebben verdonkermaand. De tipgever was vermoedelijk een rechercheur van de nationale recherche. Deze Sjaak K. is vorig najaar ontslagen.

Corruptie binnen politiegelederen is moedeloosmakend, vreet aan de moraal en kost talloze manuren politiewerk. Als foute agenten hun activiteiten kunnen blijven ontplooien, blijft het dweilen met de sluizen van IJmuiden wagenwijd open. Topprioriteit verdient dan ook een strenge screening van én een moreel appel op rechercheurs. Bij de sollicitatie, maar ook later in de loopbaan.

Intussen moet justitie stug doorgaan met de jacht op criminele Hells Angels. Dat heeft in ieder geval een weerhoudende werking. Het blijft onverteerbaar dat goedwillende burgers een bon in de bus vinden als ze op een lege snelweg 10 kilometer te hard hebben gereden, terwijl lieden die de wet aan hun laars lappen, de dans ontspringen.