Dat blijkt uit een onderzoek dat medewerkers van de Nederlandse Transplantatie Stichting en professor A. Hoitsma van de Radboud Universiteit in Nijmegen deze week in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde publiceren. Zij onderzochten hoeveel van de 5880 mensen die in de jaren 2001 tot en met 2004 op 52 afdelingen intensieve zorg van dertig Nederlandse ziekenhuizen waren overleden als orgaandonor in aanmerking kwamen en van hoeveel van hen organen zijn gebruikt.Van de 5880 overledenen waren er maximaal 386 (6,6 procent) potentiële donoren. Slechts 113 (1,9 procent) hadden daadwerkelijk hun organen afgestaan. Van de overigen had slechts een klein deel in het Donorregister laten opnemen dat zij hun organen niet wilden doneren. Daardoor kwam in veel gevallen de beslissing bij de nabestaanden terecht.

Ondanks allerlei pogingen om het aantal donoren te vergroten is hun aantal de afgelopen tien jaar met circa 200 per jaar vrijwel gelijk gebleven. De wachttijd voor een orgaantransplantatie is daardoor zeer lang. In 2004 stierven 160 mensen terwijl zij op de wachtlijst voor bijvoorbeeld een nieuwe nier stonden.

Alle Nederlanders tussen de 45 en de 49 jaar die nog niet hebben bepaald of zij orgaandonor willen zijn of niet, ontvangen binnenkort een brief met het verzoek dit vast te leggen. Het gaat om 800.000 mensen in deze leeftijdscategorie.