Het Havenkwartier is onderdeel van het Rijnboogproject, een grootschalige vernieuwing van de Arnhemse binnenstad.De gemeente Arnhem legt haar burgers in juni drie varianten voor van de haven, die vooral voor de pleziervaart is bedoeld. Er is een korte variant, een lange variant waarbij de haven dieper in de stad reikt, en een lange variant met een sluis, zei verantwoordelijk wethouder Sander van Bodegraven donderdag bij de presentatie van de drie ontwerpen.

De kosten van de drie varianten passen binnen het totale budget van ongeveer 400 miljoen euro dat voor het Rijnboogproject beschikbaar is.

De gemeenteraad besloot al eerder dat de Arnhemse bevolking haar voorkeur kenbaar moest kunnen maken. De aanleg van de haven wordt een ingrijpende operatie. Zo loopt een belangrijke verkeersader dwars door het gebied waar de haven is gepland. Met een brug of tunnel moet het verkeer ongehinderd door kunnen rijden.

Arnhem probeert al langer de binnenstad en de rivier Rijn nader tot elkaar te brengen. De haven is een idee van de Spaanse stedenbouwkundige Manuel de Solá–Morales. Op de kades komt ruimte voor horeca, cultuurvoorzieningen, woningen en kantoren.

De gemeenteraad praat op 23 april over de drie varianten en het referendum. Dan wordt ook duidelijk wat de raad precies gaat doen met de uitkomst van de volksraadpleging. Het is namelijk aan de raad om een definitief besluit te nemen over de haven, aldus het gemeentebestuur.