Van Kesteren waarschuwde dinsdag tijdens een conferentie van het softwarebedrijf AllSolutions dat de Nederlandse economie wordt bedreigd door een verkeers– en een arbeidsmarktinfarct. „Ongeveer vier miljoen mensen werken in Nederland op kantoor. Als de helft van hen een of twee dagen per week niet meer in de trein of op de weg hoeft om naar het werk te komen, dan zouden we een enorme klapper maken."Daarmee worden de fileproblemen volgens VNO–NCW teruggebracht tot ongeveer zeven à acht jaar geleden. Ook wil Van Kesteren voorkomen dat nu met de aantrekkende economie grote personeelstekorten ontstaan, net als rond 2000. Met thuiswerken wordt het volgens hem aantrekkelijker voor veel mensen maken om (meer) te gaan werken.

Van Kesteren wees erop dat nu veel mensen, vooral vrouwen, in deeltijd werken of helemaal niet door de reistijden en de zorg voor kinderen. „Dat komt door onze traditionele opvattingen. Sociaal contact op de werkplek is belangrijk, maar we hoeven helemaal niet elke dag in die kudde op pad. Zeker in kantoorfuncties kan veel werk net zo goed thuis worden gedaan. De overheid kan dan ook het goede voorbeeld geven."

Volgens Van Kesteren denken veel werkgevers nog dat ze hun personeel om zich heen moeten hebben, omdat de werknemers zich anders gaan drukken. „Maar dat is niet zo. Je staat via internet, e–mail en de telefoon in direct contact met elkaar."

Werknemers worden volgens hem juist productiever, want ze kunnen gewoon doorwerken en thuisblijven als een kind ziek is. Het vraagt wel een nieuwe verantwoordelijkheidsverdeling. Er moet goed afgesproken worden wanneer wat van werknemers verwacht wordt en hoe ze hun tijd indelen, moeten ze zelf weten. Van Kesteren vindt dat werkgevers met vakbonden in cao’s desnoods daarover afspraken moeten maken.

Volgens AllSolutions werken nu al circa een miljoen mensen regelmatig thuis. „Dat is vooral nog: ’s ochtends even de e–mail checken en dan zijn de files voorbij als ik naar m’n werk ga", aldus general–manager Rob Keereweer. Volgens VNO–NCW kan de overheid met een campagne het thuiswerken meer stimuleren en net als met het oude pc–privéproject fiscale ondersteuning bieden voor de werkplekken thuis.