Brandweerlieden werken gemiddeld 54 uur per week, terwijl dat volgens Europese regels niet meer dan 48 uur mag zijn. Die 54 uur is inclusief slaapdiensten, die in Nederland niet (volledig) werden meegeteld als werktijd. Het Europees Hof van Justitie bepaalde echter al in 2003 dat dit wel moet.De gemeente Den Haag wilde brandweermannen wel minder laten werken, maar dan zouden ze wel loon moeten inleveren. Als argument voerde de gemeente aan dat de Europese regels wel over werktijden gaan, maar niet over salaris.

Eerder oordeelde de rechtbank in Rotterdam al dat het dienstrooster van de brandweer daar moest worden aangepast omdat een 54–urige werkweek te lang was. Daar geldt nu een 48–urige werkweek, met behoud van loon. Enkele andere gemeenten hebben inmiddels met de bonden afspraken gemaakt over aanpassing van het rooster.

Vorig jaar november bepaalde de rechtbank in Rotterdam dat het dienstrooster van de brandweer in de gemeente van tafel moest, omdat het was gebaseerd op 54 uur. Maar die uitspraak ging over de geldigheid van het rooster, niet over de betaling.

Ook in andere sectoren speelt het probleem. Twee weken geleden bepaalde het gerechtshof in Arnhem in een uitspraak over de roosters bij de ambulancedienst in Gelderland–Zuid dat aanwezigheidsdiensten volledig moeten worden meegeteld als werktijd.