De Groningse politie mag al bij de dreiging van huiselijk geweld ingrijpen en een pleger van huiselijk geweld minimaal tien dagen de toegang tot zijn woning ontzeggen. Ook mag de dader in die tijd geen contact opnemen met partner of kinderen en moet hij of zij agressietherapie volgen.Nu is het nog zo dat slachtoffers van huiselijk geweld het huis vaak verlaten. De nieuwe regeling staat omschreven in de Wet tijdelijk huisverbod, die in 2008 landelijk van kracht moet worden. De wet biedt politie en hulpverlening de mogelijkheid om eerder in te bij dreiging van huiselijk geweld.

Tijdens de proef in Groningen kan het huisverbod uitsluitend worden opgelegd als de geweldpleger dat wil. Als de wet is aangenomen, kan het huisverbod worden afgedwongen.

Groningen is de eerste stad waar wordt getest hoe de nieuwe wet werkt. Eind februari volgt Venlo, half maart wordt de pilot in Amsterdam van kracht.

Door huiselijk geweld overlijden jaarlijks tussen de zestig en tachtig vrouwen.

Specialisten uit tientallen Europese landen komen woensdag en donderdag naar Den Haag om de best mogelijke juridische maatregelen tegen huiselijk geweld te bespreken: een straatverbod, contactverbod of bijvoorbeeld een speciale rechtbank voor huiselijk geweld. Zulke ogenschijnlijk simpele maatregelen bestaan nog niet in heel Europa.

In Nederland wordt het aantal gevallen geschat op een half miljoen per jaar; acht keer meer dan de 57.000 jaarlijkse aangiften. „Schokkend”, vindt Kleijssen. „Nooit gedacht dat het zo vaak voorkomt in een ontwikkeld land als Nederland.”

Een op de vier à vijf mensen heeft wel eens te maken gehad met huiselijk geweld, bleek uit onderzoek in de 46 landen van de Raad van Europa. Behalve grote menselijke ellende veroorzaakt dit forse economische schade. Medische behandeling, andere hulpverlening en verzuim kosten Europa rond de 34 miljard euro per jaar, ofwel 500 euro per inwoner.

De 46 staats- en regeringsleiders besloten daarom in 2005 tot een campagne. Oostenrijk en Spanje hebben momenteel de modernste wetgeving tegen huiselijk geweld. In Oostenrijk kunnen plegers van geweld een huisverbod opgelegd krijgen. Spanje heeft speciale rechtbanken ingesteld.