De vereniging vindt haar een „gepassioneerd dierenliefhebster die pal staat voor de belangen en noden van dieren.”Van Velzen, sinds 2002 Kamerlid, ondernam binnen en buiten de Kamer actie tegen dierproeven, de handel in exotische dieren en de pelsdierfokkerij. Verder drong ze steeds aan op een invoerverbod voor (zeehonden)bont, verzette ze zich tegen het gebruik van wilde dieren in circussen en schreef ze een tienpuntenplan om de biologische landbouw te bevorderen.

Het SP-Kamerlid zei donderdag „zeer vereerd” te zijn. „Ik zie het als een blijk van waardering voor mijn werk van de afgelopen jaren.”

De Dierenbescherming roept sinds 1981 een politicus uit tot dierenbeschermer van het jaar. In 1998 kreeg RPF-Kamerlid Stellingwerf de onderscheiding.