Volgens Rover-voorzitter R. Schoonveld wil de NS een juridische truc uithalen. Het spoorwegbedrijf zou op de avond van 31 december alsnog de toegestane verhoging voor 2002 willen doorvoeren, direct gevolgd door de verhoging van 2003 op 1 januari. De NS bevestigt alleen dat wordt overlegd met consumentenorganisaties over de tarieven, maar wil geen percentage noemen.

De NS verhoogde de prijzen dit jaar niet, vanwege de vele vertragingen. Het bedrijf leed in 2001 al verlies op het vervoer van reizigers. Daardoor halveerde de nettowinst over dat jaar tot 88 miljoen euro. Dit jaar staan de resultaten nog sterker onder druk, onder meer door de gelijkgebleven prijzen.

De Tweede Kamer is fel tegen een verhoging van de treinkaartjes met meer dan de toegestane 5,5 procent. De Spoorwegen mogen de prijs ieder jaar maximaal met de inflatie plus 2 procent verhogen, wat dit jaar neerkomt op 5,5 procent.

Rover-voorzitter Schoonveld hoopt dat het NS-voorstel een onderhandelingszet is. „De huidige directie is bezig het vertrouwen te herstellen onder personeel en reizigers. Dan kan ik het me niet voorstellen dat ze dit echt doorvoeren. Hiermee lok je als spoorbedrijf niet bepaald de mensen de trein in.”

De reizigersorganisatie brengt volgende week advies aan de NS uit over de verhoging van de prijzen. Voor Schoonveld is een prijsverhoging niet onbespreekbaar, gezien de moeizame financiële positie van de NS. „,Een gematigde stijging lijkt ons echter meer op de plaats.”