Vooral open en duidelijk zijn, is het advies dat FNV Bondgenoten, VVMC en de CNV Bedrijvenbond dinsdag in een eerste reactie gaven. De drie bonden zeggen Veenman „het voordeel van de twijfel te gunnen”, maar waarschuwen de nieuwe NS-topman wel dat er heel wat op stapel staat bij het spoorbedrijf. Bijvoorbeeld een grootscheepse reorganisatie onder de in totaal 23.000 NS-werknemers.

Het vertrouwen is de laatste maanden onder leiding van Noordzij bij de NS-werknemers net iets hersteld, zeggen de bonden. „Het personeel is er weer trots op om bij het spoor te werken, maar het is allemaal nog heel broos. Het vertrouwen kan zo weer weg zijn”, verklaarde Berghuis.

„De beste man moet snel en duidelijk knopen kunnen doorhakken”, aldus bestuurder H. Vankan van de VVMC. Ook CNV-bestuurder B. Anker benadrukte dat er bij het spoor behoefte is aan goede sturing en een sterke leiding.

„Zo veel tijd als Veenman bij Stork heeft gekregen, krijgt hij bij de NS niet”, waarschuwde Vankan. Hij wees erop dat Veenman in 1998 als topman bij Stork begon en dat het hem in de afgelopen vier jaar duidelijk niet is gelukt de zaken op de rails te krijgen. „Ik hoor verwijten over een ondoorzichtig beleid dat hij voerde. Dat is natuurlijk het laatste wat hij bij de NS moet doen.” Volgens de VVMC-bestuurder is het wel weer positief te noemen dat Veenman „van de werkvloer zou zijn opgeklommen tot professor-ingenieur, directeur.” Dat zegt iets over zijn kracht, meent Vankan.

De centrale ondernemingsraad (COR) van de NS is ingenomen met de toekomstige president-directeur. „Het getuigt van doorzettingsvermogen dat de man zo is opgeklommen na de ambachtsschool, waar hij voor machinebankwerker werd opgeleid”, aldus vice-voorzitter van de COR B. van Wamel. Dat Veenman met een verschil van mening bij Stork is weggegaan, interpreteert de COR-man dan ook „als een teken van ruggengraat en staan voor je mening.”

In een gesprek met de ondernemingsraad zegde Veenman toe dicht bij de werkvloer te blijven staan, volgens Van Wamel. „Hij heeft beloofd niet in de ivoren toren te klimmen. Daarbij maakt hij een open en eerlijke indruk. De tijd zal leren of het terecht is dat wij nu zo positief over hem denken.”

De kersverse minister van Verkeer en Waterstaat, R. de Boer, zei dinsdag in een reactie erop te vertrouwen dat Veenman zich zal inzetten om de betrouwbaarheid van en de veiligheid in de treinen te vergroten. De Boer wenst Veenman veel succes toe en verwacht dat hij „net als de vorige president-directeur Noordzij zal investeren in goede onderlinge verhoudingen binnen de NS.”