Van der Knaap bezoekt militairen in Midden-Oosten
DEN HAAG (ANP) – Staatssecretaris Van der Knaap van Defensie en viceadmiraal Kelder, Commandant der Zeestrijdkrachten, brengen van zaterdag tot eerste kerstdag een bezoek aan de Nederlandse militairen in het Midden–Oosten. Ze bezoeken onder meer het fregat Hr Ms Van Galen dat sinds vorige week in het zeegebied van Libanon actief is voor de UNIFIL. Op kerstavond zullen ze de kerstdienst bijwonen.
De bewindsman en viceadmiraal willen met de reis de tijdens de kerstperiode uitgezonden militairen een hart onder de riem steken. Van der Knaap bezocht de afgelopen jaren met kerst de Nederlandse troepen in Afghanistan, Bosnië en de Golfregio.De kerstreis begint in Tel Aviv waar ze de Nederlandse UNTSO–waarnemers (United Nations Truce Supervision Organization) ontmoeten. Nederland neemt al sinds 1956 deel aan UNTSO. Op dit moment zijn hiervoor dertien Nederlandse waarnemers actief in Israël, Libanon en Syrië. Ook bezoeken Van der Knaap en Kelder de drie militairen van de EU BAM (European Union Border Assistence Mission). Zij zijn actief op de grensovergang tussen Israël en Egypte. Bovendien heeft Van der Knaap overleg met zijn Israëlische ambtgenoot Ephraim Sneh.
Eerder deze week uitten minister Kamp van Defensie en Van der Knaap in hun kerstboodschap hun waardering over het defensiepersoneel. Net als generaal Berlijn, Commandant der Strijdkrachten, stonden zij ook stil bij de zes militairen die dit jaar tijdens hun uitzending in het buitenland zijn overleden.
Berlijn schreef verder dat Defensie een veelbewogen jaar achter de rug heeft met uitzendingen naar veel gebieden, onder meer Pakistan, de Arabische Golf, Bosnië, Congo, Sudan, Gaza, Irak, Libanon en Afghanistan.