Daarvoor waarschuwen Nieuw-Zeelandse onderzoekers in de British Medical Journal van deze week. Het hoofd van jonge baby’s zou gemakkelijk naar voren rollen, waardoor de kaak op de borst zakt. Dit leidt tot een vernauwing van de bovenste luchtweg, waardoor de ademhaling wordt bemoeilijkt en een licht zuurstoftekort kan optreden.Kinderen die te vroeg geboren zijn of kinderen met bepaalde aandoeningen lopen extra risico. Bij hen kan een ernstiger zuurstoftekort en zelfs een tijdelijke ademstilstand (apneu) optreden.

De onderzoekers uit Nieuw-Zeeland bekeken negen gevallen waarbij een baby in een ziekenhuis werd opgenomen met verschijnselen van verstikking. Alle baby’s, tussen de drie dagen en zes maanden oud, waren blauw en ineengezakt en hadden ernstige ademhalingsproblemen.

Allen werden gered en ondervonden later geen last van het incident. De negen kinderen zaten in een kinderzitje toen de problemen zich voordeden. Slechts één kind zat toen in de auto, de andere acht zaten thuis in het stoeltje. De onderzoekers wijzen op het belang van permanente aanwezigheid van de ouders als hun kind in een autostoeltje zit zodat ze kunnen controleren of alles goed gaat. Tevens adviseren zij baby’s niet overmatig lang in een autostoeltje te laten zitten.

In hetzelfde nummer van de British Medical Journal wijst de Britse onderzoeker Michael Hayes op de belangrijke rol van kinderzitjes in combinatie met autogordels bij het voorkomen van verwondingen. Bij aanrijdingen van achteren daalt de kans op letselschade bij kinderen met 90 tot 95 procent, bij voorwaartse botsingen met 60 procent.