De Belgische minister Isabelle Durant kondigde aan de mistlamp Europees te willen lanceren en het idee verder te steunen.

Het ARFF (automatic rear fog flashlight), zoals de uitvinding eigenlijk heet, is een elektronisch schakelapparaatje dat een mistlicht laat knipperen, maar dat ook aanspringt bij krachtig remmen. Een apparaatje dus dat van een mistlamp een alarmsysteem maakt en aan de bestuurder een akoestisch signaal afgeeft.

Minister Durant antwoordde op vragen van volksvertegenwoordiger Jos Ansoms over het mistlicht dat ze de mogelijkheden van het knipperende mistlicht nader wil laten onderzoeken. Ze wil het idee Europees lanceren. Volgens Ansoms zou alles wat bijdraagt tot een verbetering van de verkeersveiligheid altijd op steun moeten kunnen rekenen.

In Nederland alleen al vielen er tussen 1988 en 2002 322 doden en 6448 gewonden bij 30.238 ongevallen in de mist. Belangrijkste reden: kop-staartbotsingen door te laat remmen.

Gerlo ontsnapte elf jaar geleden bij Breda zelf op het nippertje aan zo’n ongeval. Hij had de mistlamp van zijn voorganger wel gezien, maar had het remlicht niet opgemerkt. Dat moet anders kunnen, dacht hij, sloeg aan het ontwikkelen en gaf daar zelfs zijn baan voor op.

Aanvankelijk werd Gerlo’s uitvinding met gejuich ontvangen. In binnen- en buitenland werd onderzoek gedaan en uit alles bleek dat de ARFF levens kon redden. Toch zit het apparaatje, dat overigens over enige tijd als accessoire op de markt komt, nog steeds niet standaard in iedere auto.

Gerlo zegt dat hij iedere keer weer tegen een muur van ambtenarij botst. Toyota had serieuze belangstelling maar kreeg met de ARFF in Nederland geen typegoedkeuring voor haar wagens, klaagt hij. „Wie bij een snelheid van 100 kilometer per uur een halve seconde eerder remt, verkort de remweg met 14 meter. Als dat geen levens redt!”