„Ik had dat liever anders gezien”, aldus Hoogendijk donderdagmiddag. Woensdagavond is hij in een lang gesprek door Herben op de hoogte gesteld van diens plan om het bijltje erbij neer te gooien. Herben heeft hem gevraagd om samen met fractiesecretaris Eerdmans een plan uit te werken voor een roulerend fractievoorzitterschap.

Voor een groot deel van de LPF-fractie komt het aangekondigde vertrek van Herben onverwacht. Kamerlid De Jong zegt dat zij het uit de krant moest lezen.

Hoogendijk zegt wel wat te zien in een roulerend voorzitterschap. Hij denkt aan een constructie waarbij de fractie elk parlementair jaar van voorzitter wisselt. „Dan komt uit de fractie of uit de bewindslieden uiteindelijk wel iemand naar voren die de politiek leider van de partij wordt.”

Hoogendijk wil nog geen namen noemen van mogelijke kandidaten voor het fractievoorzitterschap. „Het plan moet eerst nog uitgewerkt worden in het fractiebestuur. Over een dag of twaalf komt het in de voltallige fractie.”

In de wandelgangen circuleren de namen van de Kamerleden Van As, Eerdmans, Wijnschenk, De Jong en Hoogendijk zelf als kandidaat-opvolgers van Herben.

Herben maakte donderdag bekend zijn functie als fractievoorzitter neer te leggen. Er was, vanuit de fractie, al langer kritiek op zijn functioneren. Herben zou „te lief” zijn voor de andere partijen, en te weinig spraakmakend zijn in zijn rol als oppositievoerder.

Herben zegt in een vraaggesprek met de Haagse Courant dat hij de laatste maanden als heel zwaar heeft ervaren. Hij was eerst woordvoerder van de partij. Na de dood van Fortuyn werd hij partijleider. Hij leidde de formatiebesprekingen, en moest in de Tweede Kamer oppositie voeren. „Ik ben behoorlijk moe na de afgelopen maanden. De partij heeft nog zo weinig structuur en we hebben ook nog praktisch geen personeel. Ik heb het gevoel dat ik de hele partij in mijn eentje heb moeten dragen. Het was echt te veel.” Herben zegt een onopvallende rol te willen binnen de fractie.

Volgens hem was het nooit de bedoeling dat hij lang fractievoorzitter zou blijven. Dat zou al eerder binnen de fractie besproken zijn.

Partijbestuurder Maas zegt niet te willen reageren op het vertrek van Herben. „Het is een zaak van de fractie.”