Zijn woordvoerder heeft dat donderdag gezegd naar aanleiding van een artikel in NRC Handelsblad. Hij weerspreekt echter dat er sprake zou zijn van wrijving tussen Nederland en de NAVO-partners. Dat suggereert verwijdering maar dat is niet het geval, aldus de woordvoerder. Volgens hem zijn er nuanceverschillen in de uitvoering van de missie „maar dat zijn geen enorme verschillen”.De materie is volgens hem ook belangrijk genoeg om stevige discussies over te voeren, omdat er nogal wat militairen sneuvelen. Aan Britse zijde in de provincie Helmand vielen al 38 doden en bij de Canadezen in de provincie Kandahar 42. Nederland is actief in de provincie Uruzgan maar heeft nog geen enkel dodelijk slachtoffer door gevechtshandelingen. Wel verongelukten drie Nederlanders en raakte een militair ernstig gewond bij een beschieting.

Voor de NAVO liggen het doel en de koers vast, aldus Defensie. De aard van de operatie is erop gericht de Afghaanse bevolking te winnen en samen het land op een hoger plan te tillen. Nederland werkt van meet af aan via de ’inktvlekwerking’. Dat houdt in dat de militairen in een geconcentreerd gebied veiligheid en stabiliteit proberen te realiseren waarna wederopbouw kan plaatsvinden. Van daaruit wordt het terrein verbreed.

De Britten en Canadezen volgden een andere koers en verspreidden zich over de hele provincie. Daarbij komen zij voortdurend in zware gevechten met Taliban-strijders. Critici vinden dat het geweld van de militairen zorgt voor vervreemding bij de bevolking.