Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu bevestigt een sterfgeval door de ziekte„ maar wil wegens afspraken met de familie niets kwijt over de persoonsgegevens van de overledene.Vorig jaar overleed in Utrecht een 26–jarige vrouw aan de ziekte. Volgens het expertisecentrum Creutzfeld–Jacob in Rotterdam zijn er vermoedelijk nog twee Nederlanders besmet. Ze zouden allemaal besmet zijn geraakt door Brits vlees dat in de jaren negentig naar Nederland kwam.

De ziekte kenmerkt zich door het snel afsterven van de hersencellen, te vergelijken met een snel verlopende vorm van dementie. Artsen staan machteloos. Het enige dat ze kunnen doen is de pijn bestrijden. Patiënten sterven meestal binnen anderhalf jaar nadat de ziekte zich heeft geopenbaard. In het laatste stadium zijn patiënten zich niet meer bewust van hun omgeving en kunnen ze ook niet meer praten.
De ziekte is eerder opgedoken in Groot–Brittannië, Ierland, Frankrijk, Italië, Japan, Canada en de Verenigde Staten. Er zijn in totaal 170 patiënten geweest. Van hen kwamen er ruim 150 uit Groot–Brittannië. De meesten zijn overleden.