Dat zegt milieutechnoloog J. van Lier, die donderdag aan de Wageningen Universiteit het bijzonder hoogleraarschap anaerobe afvalwaterbehandeling aanvaardt. Volgens Van Lier is de westerse wijze van waterzuivering een slecht voorbeeld voor ontwikkelingslanden.Van Lier stelt dat maar heel weinig water op aarde geschikt is voor menselijk gebruik. Toch vindt de westerse wereld het gewoon ontlasting door het toilet te spoelen met honderd maal zo veel zoet water als daarvoor nodig is. In de Verenigde Staten kost het voorkomen dat iemand hepatitis A zou oplopen door het drinken van water 3 miljoen tot 30 miljoen dollar meer dan de behandeling van iemand, die deze ziekte door drinkwater zou oplopen, aldus de Wageningse hoogleraar.

Langdurige periodes van een tekort aan schoon water zijn een tijdbom onder de samenleving, voorspelt Van Lier. Wereldwijd sterven 1,8 miljoen mensen per jaar door het drinken van besmet water. Dat gebeurt vooral in arme landen. Negentig procent van die sterfgevallen betreft kinderen onder de 5 jaar.