De vele zalen van Het Plein, dat deel uitmaakt van het nieuwe gemeentehuis, waren bedoeld voor lokale clubs en gezelschappen. Maar twee jaar na de opening huren slechts acht verenigingen de zalen in het ontmoetingcentrum, terwijl dat er twintig hadden kunnen zijn.Het ontmoetingscentrum kampt hierdoor met een lage bezettingsgraad, zo blijkt uit onderzoek. Vanuit de gemeenteraad is verbaasd gereageerd op de gang van zaken.

Hoge zaalhuren, dure catering en beperkte openstelling blijken onneembare hindernissen. „Onze prijzen blijken toch flink hoger in de beleving van gebruikers”, vermoedt exploitant F. van Beers van Optisport.

Bijna alle clubs waren jarenlang goedkopere voorzieningen gewend, maar die verdwenen door nieuwbouw. Clubs kunnen bij de gemeente aankloppen voor een financiële overgangsregeling, maar het ambtelijk advies om de contributiegelden te verhogen om de nieuwe zaalhuur te bekostigen, stuit op verzet. „Dan raken we meteen de helft van onze leden kwijt”, reageert voorzitter A. Boele van Scheepsmodelbouwvereniging Ridderkerk.