Door continu te beschikken over de heli kan het Nijmeegse MMT vanaf nu ook ’s avonds en ’s nachts in een veel groter gebied snel ter plaatse zijn. De 24 uursinzetbaarheid van de helikopter maakt deel uit van een landelijke proef. Het ministerie van Volksgezondheid steunt de proef met een bedrag van 3,75 miljoen euro. Duidelijk moet worden wat de behoefte is aan MMT-zorg in de avond en de nacht. Bovendien is de proef bedoeld om de bruikbaarheid van de helikopter in het donker uit te proberen.De proef in Nijmegen duurt een jaar. De eerste resultaten van het onderzoek worden eind volgend jaar bekendgemaakt. De overheid gebruikt die voor haar besluitvorming om al dan niet 24 uur per dag parate MMT’s in te zetten voor het hele land.

In de afgelopen maanden heeft het Nijmeegse traumacentrum de nodige voorbereidingen getroffen om in het donker te kunnen vliegen. Er zijn nieuwe bemanningsleden aangetrokken en ingewerkt, terwijl de bestaande bemanning een aanvullende opleiding heeft gevolgd. De helikopter is aangepast voor gebruik van nachtzichtapparatuur.

De traumahelikopter van het MMT in Nijmegen staat al sinds 2004 op de vliegbasis Volkel. Het helidek op een van de gebouwen van het Universitair Medisch Centrum in Nijmegen is niet beschikbaar, omdat er nieuwbouw wordt gerealiseerd. De verwachting is dat het nieuwe gebouw rond 2009 klaar is. Het wordt voorzien van alle faciliteiten die het Mobiel Medisch Team nodig heeft, inclusief een nieuw helikopterdek en hangar.

Vanaf Volkel is de traumaheli inzetbaar in een gebied dat globaal begrensd wordt door Enschede, Zwolle, Bergen op Zoom en Maastricht. In de gehele provincie Gelderland kan de traumaheli ’s nachts binnen dertig minuten ter plaatse zijn.

Alle vier de traumahelicentra hebben in de afgelopen maanden hun paraatheid uitgebreid. Het Nijmeegse MMT is sinds 1 april van dit jaar al 24 uur per dag paraat. In het donker werd het Mobiel Medisch Team tot nu toe vervoerd in een speciaal daarvoor uitgeruste trauma-auto. Met de nieuwe proef kan dus ook de heli 24 uur per dag de lucht in. Het MMT van Groningen is ook 24 uur paraat, de teams van Amsterdam en Rotterdam van zeven uur ’s ochtends tot middernacht. In het donker blijven deze drie MMT’s gebruikmaken van de trauma-auto.

Het aantal keren dat de traumahelikopter opgeroepen wordt neemt nog steeds toe. Werd in 2004 nog 541 keer de assistentie van de heli gevraagd, vorig jaar was dat aantal opgelopen tot 573.