Volgens Berelowitz laten eerste experimenten een risicoreductie van 60 procent zien. Het farmaceutische bedrijf experimenteert met een combinatie–therapie van drastische verlaging van het schadelijke LDL–cholesterol met Lipitor en een verhoging van het gunstige HDL–cholesterol met het nieuwe middel Torcetrapib.„Nu is het moment om met deze therapie van het lab naar de kliniek te gaan, teneinde hart– en vaatziekten écht een gevoelige klap toe de dienen", meldde Berelowitz maandag. De huidige cholesterolverlagers beperken de kans op hart– en vaatziekten volgens cijfers van Pfizer al met 40 procent.

„Er wordt nu veel gediscussieerd over de kosten van cholesterolverlagers", erkende Carl Janssen, medisch directeur van Pfizer Nederland. „Het is prima om een behandeling te starten met een goedkoop en effectief middel, maar bij patiënten met een verhoogd risico is nu eenmaal een krachtigere cholesterolverlaging nodig om het doel van de behandeling te bereiken".

Janssen verwees naar de de kritiek op de dure cholesterolverlager Lipitor, die deze zomer werd verwoord in het blad Medisch Contact. De Nederlandse volksgezondheid zou per jaar 100 miljoen euro kunnen besparen door een goedkoper alternatief voor te schrijven, was de stelling van een huisarts in dat blad. Hij had becijferd dat Nederland elk jaar 150 miljoen euro uitgeeft aan het gepatenteerde Lipitor.

Een verhoogd cholesterolgehalte (LDL) is een belangrijke risicofactor voor hart– en vaatziekten. Jaarlijks overlijden er ongeveer 50.000 Nederlanders aan deze ziekten. Ruim de helft van de Nederlanders heeft een te hoog cholesterolgehalte. Minder vet eten kan dat gehalte verlagen. Maar bij mensen met diabetes en hartziekten is dat meestal niet voldoende.