Het 40 centimeter lange en 25 kilo zware beest is gevangen door reptielenopvang Serpo in Delft, zo werd vrijdag bekend. Serpo neemt ook de verdere verzorging van de schildpad voor zijn rekening.Het dier werd in 2002 voor het laatst gezien langs de Geerweg in Bleskensgraaf. Diverse zoekacties naar het agressieve en gevaarlijke reptiel met behulp van politie, een boswachter en Staatsbosbeheer liepen op niets uit.

Donderdag dook het dier op bij de Heiweg in Oud-Alblas. Waarschijnlijk was de schildpad op zoek naar een geschikte plek voor zijn winterslaap.

Deskundigen gaan er van uit dat de schildpad door een liefhebber is aangeschaft toen hij nog klein was. Toen het dier te groot werd, heeft de toenmalige eigenaar hem waarschijnlijk vrijgelaten in een natuurgebied. Het gaat om een zeer agressieve soort die er niet voor terugschrikt mensen aan te vallen. Hij maakt met zijn kop snelle bewegingen en heeft ijzersterke kaken. De autoriteiten gaan ervan uit dat met de vondst van de bijtschildpad inderdaad het beruchte dier van 2002 gevonden is en er niet nog een exemplaar in de Alblasserwaard rondzwerft.