Het 150 jaar oude bouwwerk dreigt te verzakken door de slechte staat van de fundering. Het oudste nog werkende stoomgemaal ter wereld rust op houten palen waarvan de koppen zijn aangetast door schimmel. „Het hout staat wisselend in en uit het water. Dat is funest voor een dergelijke fundering”, zei voorzitter De Zilwa maandag.Voor de ondergrondse werkzaamheden is 500.000 euro nodig. Het grootste deel daarvan is nu binnen. „Ook moet het exterieur van het stoomgemaal worden aangepakt. Dat kost nog eens een geschatte 240.000 euro.”

Met dat geld moeten onder meer de steigers verbeterd en scheuren in muren worden weggewerkt. De provincie Overijssel heeft nu bij monde van gedeputeerde Rietkerk 150.000 euro toegezegd. „Daarmee zijn we er nog niet, maar ik durf nu wel te zeggen dat we de restauratie van het gehele historische gemaal rond krijgen”, aldus De Zilwa.

De stichting hoopt dat begin 2008 het gemaal in oude luister hersteld is. Of het gemaal dan ook wordt voorgedragen voor de Unescolijst van werelderfgoed is nog onbekend.