Dat zei prof. dr. Anne van der Meiden zaterdag op het congres van de Bond van Oranjeverenigingen dat in het Overijsselse Markelo werd gehouden in aanwezigheid van koningin Beatrix.Vooral onder protestantse en rooms-katholieke jongeren zijn er veel die nog enthousiast te krijgen zijn voor activiteiten rond Koninginnedag en het Oranjehuis, stelde de hoogleraar, die onder andere voorging in de huwelijksdienst van prins Bernhard en prinses Annette. „Bij evangelicalen en EO-jongeren liggen kansen voor u als Oranjeverenigingen.” De Oranjeverenigingen weten overigens steeds vaker jongvolwassenen enthousiast te krijgen voor deelname aan de verenigingen.

De Nederlandse bevolking valt qua Oranjebeleving in drie groepen uiteen, stelde Van der Meiden. „Nog vele honderdduizenden Nederlanders” zien het koninklijk Huis als een geschenk van God: God-Nederland-Oranje.”

Verder is er een „brede groep mensen die de Oranjes een warm hart toedragen, vanwege hun bijdragen in verleden en heden aan de samenbinding in onze samenleving.” Zij zien de Oranjes „als een nuttige en gelukkige omstandigheid voor land en volk.”

Daarnaast is er een derde -„groeiende”- groep van „burgers die het eigenlijk niet veel kan schelen of Oranjetradities zullen blijven of niet. Ze zijn niet anti-, maar a-, dat wil zeggen: alle tradities rond de Oranjes gaan hun gewoon voorbij als niet interessant voor hen.”

Een pleidooi van een van de congresgangers om in het onderwijs meer aandacht te besteden aan het Wilhelmus, kreeg de instemming van minister Remkes van Binnenlandse Zaken. Concrete toezeggingen deed hij echter niet. „Collega Verdonk heeft een naturalisatiedag ingesteld. Daar moet het volkslied ook een belangrijke plaats innemen. In het onderwijs zou meer aandacht moeten zijn voor het volkslied om zo de binding aan onze samenleving te vergroten”, aldus minister Remkes.

Koningin Beatrix plantte na afloop van het congres vlakbij de molen van Markelo een boom ter herinnering aan haar bezoek.