Er vinden al bijna een jaar geheime onderhandelingen hierover plaats tussen de negen ondernemingen en energiebedrijven. Het ligt in de bedoeling dat een langjarig contract wordt gesloten dat voorziet in levering van stroom uit een nieuwe kolencentrale.De bedrijven – Akzo Nobel, Alcan Pechiney, Aldel, Corus, Dow Chemical, DSM, Kollo, Sabic en Zinnifex – zijn voorlopig nog aangewezen op elektriciteit uit gas, hetgeen bij de huidige hoge prijzen een concurrentienadeel geeft met het buitenland. FNV Bondgenoten stelde vorige maand nog dat de hoge stroomprijzen een tijdbom zijn onder de Nederlandse industrie.

Een nieuwe kolencentrale zal waarschijnlijk pas over een jaar of vijf stroom kunnen leveren. Voorlopig zal de elektriciteit voor de industrie dus duur blijven. Wijn doet een voorstel om de periode naar de goedkopere (kolen–)stroom te overbruggen.

Het samenwerkingsverband van de industriële bedrijven kan een garantiefonds in het leven roepen dat de afzonderlijke bedrijven in staat stelt een lening te sluiten. Terugbetaling kan plaatsvinden in de tijd dat ze goedkope kolenstroom kopen. Het rijk kan zo’n lening pas garanderen als dat past in Europese regels. Het is aan het samenwerkingsverband om aan te geven of het zo’n fonds wil oprichten.

Spelbreker bij een nieuwe kolencentrale dreigt Duitsland te worden. Wijn heeft zich er bij Eurocommissaris Kroes over beklaagd dat Duitsland in strijd met Europese regels de industrie heeft toegzegd dat kolencentrales in dat land ook na 2012 gratis rechten krijgen om het broeikasgas CO2 uit te stoten. Dat zou Duitland dus aantrekelijker maken voor de energie–intensieve industrie dan ons land.