Om die reden daagde PvdA–leider Bos zondag Balkenende uit om met hem in alle twaalf provincies in debat te gaan. Bos hoopt zo aan de kiezer de grote financiële gevolgen van CDA–plannen met de zorg, de huren en de sociale zekerheid duidelijk te kunnen maken.Zondag bleek opnieuw dat CDA en PvdA nek–aan–nek gaan in de peilingen voor de uitslag van de Tweede Kamerverkiezingen van 22 november. Maar Balkenende wees de uitnodiging vrijwel meteen van de hand. Hij zei geen twaalf debatten nodig te hebben om uit te leggen dat Bos „onwaarheden" vertelt over de CDA–plannen. Zo wijst Bos er volgens Balkenende steeds ten onrechte op dat het CDA wil snijden in het basispakket in de zorg.

VVD–leider Rutte vindt het jammer dat Balkenende niet met Bos in debat wil. Hijzelf wil graag twaalf keer de degens kruisen met de PvdA–leider, omdat hij nog veel vragen heeft aan Bos over diens plannen met onder meer hypotheekrenteaftrek en AOW. „Bos mag hier niet mee wegkomen".

Tijdens het weekeinde, waarin zes politieke partijen hun verkiezingscongres hielden, stonden de financiële gevolgen voor de middeninkomens van de verschillende verkiezingsprogramma’s centraal. De politieke kopstukken van CDA, PvdA en VVD gaven in hun toespraken flink af op de concurrentie en benadrukten dat de plannen van de ander zeer nadelig uitpakken. Alleen premier Balkenende hield zaterdag voor zijn eigen achterban in Amsterdam een verhaal over de successen van Nederland zonder uit te halen naar andere partijen.

VVD–leider en VVD–vicepremier Zalm benutten hun toespraken op het VVD–congres in Den Haag wel om flinke kritiek te geven op CDA en PvdA. Volgens hen is het CDA een partij van stilstand en helpt de PvdA met haar slechte plannen Nederland alleen maar achteruit. Ook de liberalen eisen duidelijkheid van het CDA: de VVD kiest onomwonden voor voortzetting van de huidige coalitie en wil dat de christendemocraten op hun beurt dat ook doen.

Tijdens het PvdA–congres in Rotterdam hekelde Bos het beleid van CDA en VVD. Hij verweet hen mensen steeds te wijzen op hun eigen verantwoordelijkheid en daarmee de onderlinge solidariteit tussen mensen te ondergraven. Ook dienen burgers die zich inzetten voor de maatschappij zich volledig gesteund te weten door de overheid, aldus Bos. „Goedwillende burgers kunnen altijd op ons rekenen, lanterfanters, fraudeurs en asocialen zullen altijd een kwaaie aan ons hebben", aldus Bos.

Zaterdag had CDA–fractievoorzitter Verhagen tijdens het CDA–congres nog hard uitgehaald naar de PvdA. In zijn ogen zullen de PvdA–plannen als beperking van de hypotheekrenteaftrek en fiscalisering van de AOW middeninkomens vele honderden euro’s per jaar kosten. Bovendien, zo stelde hij, heeft de partij de opvattingen over respect en gezin van het CDA overgenomen.

Ook coalitiepartner VVD kreeg er van Verhagen flink van langs. „De liberalen willen opnieuw ingrijpen in de sociale zekerheid en leggen daarmee de rekening van de toekomst bij mensen die het al moeilijk hebben". Tijdens het weekeinde gingen de leden van CDA, PvdA, VVD, GroenLinks, ChristenUnie en LPF akkoord met de voorgestelde verkiezingsprogramma’s van hun partij. Op een aantal punten werden wijzigingen doorgevoerd. Zo besloten de VVD–leden tot de afschaffing van de winkeltijdenwet en de overdrachtsbelasting bij de aankoop van een huis. Het CDA–congres en de PvdA–leden gingen akkoord met een voorstel tot gratis schoolboeken in het voortgezet onderwijs. Bij het CDA werd zoals verwacht ook de no–claimregeling geschrapt en de leeftijd voor de leerwerkplicht opgetrokken van 23 naar 27 jaar, zoals ook de PvdA wil.

Ook bogen de leden van de verschillende partijen zich over de kandidatenlijsten voor de Tweede Kamerverkiezingen van 22 november. In de top van de verschillende lijsten veranderde er niets.